Résidence Paroles de lavoirs (2021)

Animer des ateliers d’écriture avec des enfants à partir du CE2 présente deux défis : rendre l’activité ludique, tout en veillant à ce qu’elle soit, sinon formatrice, du moins porteuse. Porteuse de sens, de prise de conscience, de stimuli… sinon, à quoi bon venir bousculer un programme scolaire déjà bien chargé ?

Pour être franche, je ne m’attendais pas à ce que cela fonctionne aussi bien !

Le concept était le suivant : à partir d’une nouvelle pour enfants que j’avais écrite l’an passé lors de ma première résidence à Longué-Jumelles, les élèves devaient imaginer leur propre version de l’histoire, par petits groupes, en 3 ateliers d’une heure.

« La Voix dans le ruisseau » est un récit un peu fantastique, plein de mystère, qui aborde de façon subliminale les thématiques de l’écologie, du futur, du voyage dans le temps… Après avoir lu le début de la nouvelle, j’ai demandé aux enfants de répondre à plusieurs questions soulevées par le texte, visant à les guider dans la conception de la suite et encadrer leur travail. La « valise du temps » doit être repêchée dans un ruisseau, mais d’où vient-elle ? Qui l’a placée là et pourquoi ? Que contient-elle ? À quoi sert-elle ?...

Les enfants ont fait preuve d’une créativité et d’un enthousiasme réjouissants. Les idées ont fusé de toutes parts, mais ils ont toujours su trouver des compromis et travailler en équipe pour retenir les meilleures d’entre elles (certains ont même eu naturellement recours au vote). La cohérence a parfois cédé à l’appel de l’éparpillement, mais ils ont tout de même construit des histoires s’inscrivant dans leur propre logique…

Une écrivaine en herbe prénommée Romane a conçu un petit livret entre chaque atelier et me l’a montré avec fierté : « mon premier roman » ! Les classes de l’école du Sacré Cœur m’ont préparé une jolie surprise : la lecture à voix haute de leurs textes et la présentation de dessins d’illustration. De nombreux enfants étaient déçus que la session touche à sa fin et ont demandé à recommencer…

Bref : nous avons vécu de grands moments. Les voir prendre possession de l’exercice, s’amuser avec lui, chercher, coopérer, créer, m’a apporté bien plus de joie que je ne saurais l’exprimer, non seulement parce que j’aime transmettre les valeurs et les bienfaits de mon métier, mais parce que j’ai pu constater quel potentiel habite ces petits êtres tout neufs. Un potentiel que je les ai encouragés à exploiter le plus possible, car l’imaginaire est un superpouvoir qui ne sert pas seulement à raconter des histoires : il peut également les aider à trouver des solutions innovantes aux problèmes qui se poseront dans leur vie.

J’ai pris énormément de plaisir à mener ces ateliers, et je crois qu’eux aussi. Mission accomplie et soupir de nostalgie… 

Avoir mené près d’une vingtaine d’ateliers d’écriture en deux mois a été riche d’enseignement pour moi. Pas seulement pour parfaire ma façon de procéder, mais également pour prendre le pouls d’une jeunesse en pleine mutation, qui grandit dans un monde bien différent que celui que j’ai connu. Un monde qui a sur elle un impact désormais visible et même quantifiable.

Discuter avec les institutrices de classes et écoles diverses est toujours très, très intéressant… surtout lorsqu’un constat général se dégage des conversations. Mais ce constat, malheureusement, n’est pas très réjouissant, et fait écho aux nombreux articles scientifiques qui s’accumulent sur le sujet : l’intellect de nos enfants est-il mis à mal par l’omniprésence des écrans ?

Je suis désolée de le confirmer aux parents : les microvidéos de type YouTube, TikTok et autres distractions du même ordre que leurs loulous consomment à outrance, tendent à les enliser dans un niveau de raisonnement inquiétant. L’effet constaté est sans appel : nos chères têtes blondes, si elles disposent désormais d’un accès illimité à des informations qui les « éveillent au monde », ne savent absolument pas quoi en faire, et leurs cerveaux s’imprègnent de cet appétit vorace pour l’immédiat, l’éphémère, le superficiel et le creux. En clair et de façon très imagée : nos enfants sont en train d’apprendre, au quotidien, à penser comme des poissons rouges. Ils ne savent plus réfléchir au-delà du tour de bocal qu’ils répètent à longueur de journée.

« Nous devons changer d’activité ou de sujet toutes les 20 minutes pour ne pas qu’ils perdent leur concentration. Plus les années passent, plus notre manière d’enseigner doit s’adapter à leur transformation. Elle est réelle et concrète, et elle nous inquiète. Mais personne ne nous entend. »

« Ils ne savent plus raconter d’histoires cohérentes. La micropensée de type zapping fonctionne à plein régime, et dès qu’on leur demande un raisonnement plus « macro », ils décrochent totalement. À neuf ans, ils sont déjà paramétrés pour réfléchir à très courte échéance, sans relier les informations entre elles. »

J’ai pu le constater pendant les ateliers : ils ne manquent pas d’idées, mais il faut continuellement les recadrer pour ne pas qu’ils partent dans tous les sens. Or, lorsque nous avions leur âge, nous étions capables d’écrire des rédactions bien plus longues et cohérentes qu’ils ne le font aujourd’hui. La différence est saisissante. Quant au niveau de français… je préfère encore ne pas en parler.

Le pire, c’est que cet impact est corroboré par le fonctionnement de nos ados. J’ai un fils de 15 ans, bon élève, mature et bien plus « éveillé au monde » que je ne l’étais à son âge. En revanche, il peine à rester concentré 45 minutes sur un épisode de série télé et éprouve des difficultés à remonter son niveau en compréhension de texte. Trop de microvidéos au quotidien, trop de jeux vidéo lénifiants ont fini par avoir un impact visible sur des connexions synaptiques qui commencent à s’embourber dans un schéma inquiétant.

Alors je ne saurais que trop conseiller aux parents d’en parler directement avec leurs enfants et de leur présenter le problème comme ils le feraient avec un adulte, car ils sont tout à fait capables de comprendre la gravité de la situation. Si leurs cerveaux ne fonctionnent que partiellement, ils compromettent leur avenir. Ils compromettent même celui du monde, à vrai dire. C’est à nous qu’il incombe de les aider à réagir, non en les privant d’écran, mais en leur apprenant à diversifier leurs sources de divertissement et en les poussant à réfléchir le plus souvent possible. Qu’ils aient 10 ou 15 ans, c’est dès maintenant qu’il faut les aider à prendre conscience du piège dans lequel ils sont en train de tomber. C’est un travail difficile, une lutte à contre-courant quotidienne et perpétuelle que nous devons livrer, mais leur futur en dépend. Cela devient, chaque jour un peu plus, indéniable.

À bon entendeur…